特点以议论为主要表达方式，可兼用其它表达方式;以鲜明的态度表明观点或主张;以充分的材料证明其观点或主张。
要素论点-对所论述的问题所持的观点、态度。论点有中心论点、分论点两种，有的议论文只有中心论点，有的议论文中心论点、分论点均有。
论据-对论点进行证明的材料、依据。论据有事实论据和理论论据两类。
论证-用论据证明论点的过程和方法。论证有归纳法(个别到一般)和演绎法(一般到个别)两类。
分类立论文-从正面论述其观点、说明其观点的正确，如《怀疑与学问》。
驳论文-对反面论点进行驳斥，确立起正确观点。
结构
基本结构引论-开头部分，提出问题。
本论-主体部分，分析问题。
结论-结尾部分，解决问题。如《谈骨气》开篇提出论点，并作解释和分析，后用三个实例三个方面证明论点，最后提出号召。
论证结构并列式文章的层次、段落之间、论据之间是平行的、并重的、《纪念白求恩》
对照式论述中把两种事物作对照，如《想和做》。
层进式论述的层次一层比一层推进、深入，如《谈骨气》。
总分式先总后分
先分后总如《哨子》
总-分-总如《谈骨气》
方法
例证法运用典型事例说明观点，如《理想的阶梯》中列举了爱迪生、鲁迅、巴尔扎克等例。
引证法引用经典或名言、谚语等证明论点，如《畏惧错误就是毁灭进步》中引用了达尔文、黑格尔、戴维、歌德等名人的话。
喻证法借助形象的比喻来说明论点，如《批评与自我批评》中用“打扫卫生”、“洗脸”来比方。
对比法用反向事例或对比说明论点，如《理想的阶梯》中用“没有理想的人”“不爱惜时间”与“有理想的人”“珍惜一分一秒”加以对比论证。